Ausstellungen in Essen

Die Ausstellung „Ich, Gustave Courbet. Maler und Rebell“ im Museum Folkwang widmet sich der radikalen Bildsprache, dem gesellschaftspolitischen Anspruch und dem Einfluss des französischen Malers auf die Kunst der Moderne. Courbet wandte sich gegen die idealisierte Ästhetik des Klassizismus und der Romantik und machte stattdessen das Leben einfacher Menschen und die Wirklichkeit zum Gegenstand seiner Malerei. Die Retrospektive beleuchtet zentrale Lebensstationen und Werkgruppen: Selbstbild und Öffentlichkeit, soziale Realität, erotische Darstellung, Landschaft und Exil. Dabei wird Courbet als künstlerischer Erneuerer und Grenzgänger zwischen Kunst, Gesellschaft und Politik sichtbar.

Die Dauerausstellung der Alten Synagoge widmet sich dem zeitgenössischen Judentum und geht auf die Forderung Paul Spiegels nach einem „Haus jüdischer Kultur“ zurück. Konzipiert wurde sie vom Team der Alten Synagoge gemeinsam mit der Jüdischen Kulturagentur sowie Esther Graf und Manja Altenburg. Jüdinnen und Juden werden als Mitgestalter:innen moderner Kultur porträtiert; die Darstellung reicht über die Geschichte des Nationalsozialismus hinaus. Eine Einführung in den Synagogenbau weltweit führt zur Abteilung „Quellen jüdischer Tradition“ mit einem Überblick über jüdische Geschichte und die Herstellung einer Torarolle. Auf der Frauenempore wird der jüdische Jahreszyklus dargestellt. Im Mittelgeschoss stehen unterschiedliche jüdische Identitäten, darunter auch säkulare, im Mittelpunkt. Interaktive Installationen und ein Multitouch-Tisch vermitteln Informationen zu zehn jüdischen Gemeinden weltweit.

Das Ruhr Museum in der Kohlenwäsche präsentiert mit rund 6.000 Exponaten die Natur- und Kulturgeschichte des Ruhrgebiets – von der Entstehung der Kohle vor 300 Millionen Jahren bis zum Strukturwandel zur Metropole Ruhr. Der Museumsparcours setzt bei den Mythen, Phänomenen und Strukturen der Gegenwart an, führt über das vorindustrielle Gedächtnis und die Geschichte der Industrialisierung zurück in die Gegenwart. Die Sammlungen umfassen unter anderem Zeugnisse der Industrie- und Sozialgeschichte, Archäologie, Geologie und Fotografie. Ergänzend zur Dauerausstellung umfasst das Museumsprogramm Sonderausstellungen, Workshops, Führungen, Exkursionen, Vorträge, Filmabende und Audioguides.

Die Dauerausstellung des Ruhr Museums wird mit einer Museumstasche eigenständig erkundet. Kinder und Eltern lösen gemeinsam Aufgaben und nutzen Materialien zum Anfassen. Forscherhandbücher ergänzen die Rätsel-Reise und können anschließend mitgenommen werden.

Die Ausstellung „überLeben in der Eiszeit“ widmet sich der Vielfalt eiszeitlicher Landschaften und Lebensformen sowie den Zusammenhängen zwischen Klima, Lebensräumen, Artenvielfalt und menschlichem Handeln. Ein multimediales und interaktives Konzept führt von einer Tierparade mit Mammut und Höhlenhyäne über die Eiszeitgeschichte der Region bis zum menschengemachten Klimawandel. Zum Programm gehören auch öffentliche Führungen. Die Sonderausstellung ist Teil der Paläontologischen Landesausstellung Nordrhein-Westfalen, einem gemeinsamen Projekt des Ruhr Museums, des LWL-Museums für Naturkunde und des Lippischen Landesmuseums Detmold.

Die Ausstellung „Gelb ist Geschichte – Fotografien von Alexander Lackmann“ widmet sich substanzgebundenen Abhängigkeiten und der fotografischen Auseinandersetzung mit Drogenkonsum. Seit 2024 dokumentiert Lackmann Drogenkonsumräume in Nordrhein-Westfalen. Zu sehen sind Raumansichten, Porträts von Klient:innen und Mitarbeiter:innen ohne erkennbare Zuordnung sowie Found Footage, darunter Google-Streetview-Ansichten und Rezensionen. Die Arbeiten hinterfragen, wie Sucht sensibel und frei von stigmatisierenden Darstellungen fotografisch repräsentiert werden kann. Der Ausstellungstitel verweist auf Hepatitis C und die mögliche Gelbfärbung von Haut und Augenweiß als Folge der Erkrankung. Präsentiert wird die Ausstellung in der Kohlenwäsche im Rahmen der Reihe „Aktuelle Fotografie im Ruhrgebiet. Pixelprojekt auf Zollverein“.

Die Ausstellung „Wie man lebt – wo man lebt. Dokumentarfotografien von Brigitte Kraemer“ bildet den Abschluss einer dreiteiligen Reihe über Fotografinnen, die im Ruhrgebiet gearbeitet haben und arbeiten. Mit mehr als 200 Bildern richtet sie den Blick auf unterschiedliche Lebenswirklichkeiten und fotografische Perspektiven der Region. Zuvor widmete sich die Reihe Marga Kingler und Ruth Hallensleben. Gemeinsam dokumentieren die Ausstellungen einen bedeutenden Abschnitt der Fotografiegeschichte des Ruhrgebiets.

Die Ausstellung vermittelt anhand der „Vier Qualitäten guten Designs“ grundlegende Kriterien für gute Gestaltung. Kurze Einführungstexte und ausgewählte Produkte im Erdgeschoss des Red Dot Design Museums schaffen eine fachliche Grundlage, um die präsentierten Entwürfe im weiteren Rundgang eigenständig zu beurteilen. Ergänzend erläutert eine regelmäßige 30-minütige Führung die Prinzipien ausgezeichneten Designs.

Die Ausstellung Red Dot Milestones 2026 präsentiert ausgezeichnete Produkte aus aller Welt, die sich durch innovative Gestaltung sowie durch funktionale und ästhetische Qualität auszeichnen. Die Exponate veranschaulichen aktuelle Entwicklungen im Produktdesign und zeigen, wie Gestaltung unterschiedliche Lebensbereiche prägt. Das Red Dot Design Museum ergänzt die Ausstellung durch öffentliche Führungen, die grundlegende Aspekte ausgezeichneten Designs vermitteln.

Die Ausstellung „Unter Tage. Unter Zwang. NS-Zwangsarbeit im Ruhrbergbau“ untersucht die Geschichte der Zwangsarbeit im Ruhrgebiet aus unterschiedlichen Perspektiven. Im Mittelpunkt stehen die Lebensrealitäten, individuellen Schicksale und Erfahrungen der Menschen, die zur Arbeit gezwungen wurden. Zugleich ordnet die Ausstellung Zwangsarbeit als Bestandteil des nationalsozialistischen Systems systematischer Ausbeutung und Unterdrückung ein. Ein regionaler Schwerpunkt liegt auf der Zwangsarbeit in den Zechen des Ruhrgebiets. Darüber hinaus thematisiert die Ausstellung die Zeit nach 1945 sowie Fragen der Aufarbeitung, Verantwortung und Erinnerung bis in die Gegenwart. Im Rahmen des Projekts HOLO-VOICES werden Erfahrungsberichte von Überlebenden der Shoah mithilfe von Hologramm-Technik für die Bildungsarbeit zugänglich gemacht. Originale Aufnahmen erscheinen als dreidimensionale Darstellungen und ermöglichen eine unmittelbare Auseinandersetzung mit den persönlichen Zeugnissen. Begleitend werden regelmäßig Führungen durch beide Ausstellungen angeboten.

Die Ausstellung HOLO-VOICES bewahrt die Erfahrungsberichte von Überlebenden der Shoah und macht sie für die Bildungsarbeit zugänglich. Originalaufnahmen werden mithilfe Künstlicher Intelligenz und Hologramm-Technik fotorealistisch als dreidimensionale Darstellungen präsentiert. Dadurch entsteht eine interaktive Begegnung mit den persönlichen Geschichten der Zeitzeug:innen und der Geschichte des Holocaust. Ebenfalls in Halle 8 zeigt die Ausstellung „Unter Tage. Unter Zwang“, wie Zwangsarbeit im Ruhrbergbau organisiert war und welche Folgen Ausgrenzung, Ausbeutung und Gewalt für die Betroffenen hatten. Zum Begleitprogramm von HOLO-VOICES gehören monatliche öffentliche Führungen durch beide Ausstellungen.

Auf der 17-Meter-Ebene der Kohlenwäsche vereint der „SPEICHER II“ des Berliner Künstlers Jörg Sasse Kunstwerk und mobiles Depot. Der von allen vier Seiten zugängliche Bildspeicher umfasst 512 gerahmte Fotografien zu unterschiedlichen Themen aus dem Ruhrgebiet aus den Jahren 1950 bis 2009. Die Auswahl aus rund 5.000 Aufnahmen wurde so bearbeitet, dass die Bilder in ihrer visuellen Erscheinung zusammenwirken. Mit der „Einladung zum Bilderhängen“ erhält das Werk eine interaktive Dimension. Als kuratorisches Experiment erweitert es die Dauerausstellung des Ruhr Museums um einen gemeinschaftlichen, persönlichen und veränderbaren Ort des Austauschs.

Die Führung „Doppelschicht“ führt zunächst auf das Dach der Kohlenwäsche in 45 Metern Höhe. Von dort reicht der Blick über das 100 Hektar große Gelände des UNESCO-Welterbes Zollverein bis zu markanten Punkten des Ruhrgebiets. Im Inneren der Kohlenwäsche veranschaulichen Projektionen und animierte Filmsequenzen die Funktion der riesigen Maschinen, durch die täglich bis zu 23.000 Tonnen Kohle liefen und zu verwertbaren Produkten aufbereitet wurden. Über das orange illuminierte Treppenhaus von Rem Koolhaas führt der Rundgang in das Ruhr Museum. Auf drei Ebenen dokumentieren rund 6.000 Exponate die Natur- und Kulturgeschichte des Ruhrgebiets – von der landwirtschaftlich geprägten Region über die Entwicklung zum Kohle- und Stahlrevier bis zur Metropole Ruhr. Industriemaschinen, Betonwände, Transportbänder und fensterlose Bunker begleiten den früheren Weg der Kohle durch die Ausstellung.

Die Führung Hauerschicht widmet sich 140 Jahren Arbeit im Bergwerk. Eine Ausstellung zum Thema Untertage vermittelt anhand von Originalobjekten, Modellen, Installationen und historischem Filmmaterial Einblicke in eine heute nicht mehr zugängliche Arbeitswelt. Anschließend führt der Rundgang durch die original erhaltenen Übertageanlagen von Zollverein Schacht XII. Neben sachlichen Informationen zur Bergwerksarbeit bleibt Raum für Dönekes aus dem Arbeitsalltag.

Die Führung „Die Schatzkammer des Ruhrgebiets“ erschließt Schlüsselstücke aus den Sammlungen des Ruhr Museums zur Geologie, Archäologie und Geschichte. Das Schaudepot auf dem Areal der Kokerei ist als begehbares Museumslager angelegt und präsentiert rund 25.000 Exponate auf 1.500 Quadratmetern. Der Rundgang führt von oben nach unten entlang eines chronologischen Zeitgangs: von den ältesten geologischen Sammlungsstücken über die Archäologie sowie Bestände des Mittelalters und der Frühen Neuzeit bis zur Industrie- und Zeitgeschichte der vergangenen 200 Jahre.

Die Führung durch die Dauerausstellung im Ruhr Museum folgt in der ehemaligen Kohlenwäsche dem Weg der Kohle von oben nach unten. Dabei führt sie von der Gegenwart in die Geschichte des Ruhrgebiets und behandelt dessen Mythen und Klischees, die über Jahrmillionen entstandenen Spuren der Erdgeschichte, das vorindustrielle Gedächtnis der Region sowie den Prozess der Industrialisierung.

Die öffentliche Führung durch das Red Dot Design Museum vermittelt einen Überblick über die Bandbreite aktuellen Produktdesigns. Rund 2.000 Exponate reichen von Robotern und Kaffeemaschinen über Möbel bis zu einem von der Decke hängenden Gyrokopter. Auf mehr als 4.000 Quadratmetern sind ausschließlich Produkte zu sehen, die von einer internationalen Expertenjury im Red Dot Design Award ausgezeichnet wurden. Thematische Sonderausstellungen ergänzen die Präsentation.

Die Ausstellungsmacher:innen führen durch die Ausstellung „überLeben in der Eiszeit“. Mehr als 350 Exponate und interaktive Animationen veranschaulichen das Leben und Überleben in der Eiszeit. Im Rahmen der Paläontologischen Landesausstellung Nordrhein-Westfalen thematisiert die Präsentation eine Welt im ständigen Wandel und reicht von der Eiszeitgeschichte der Region bis zum menschengemachten Klimawandel.

Der mehrtägige Ferienworkshop widmet sich der Kunstform Drag aus historischer, kultureller und praktischer Perspektive. Thematisiert werden Entwicklungen von der griechischen Mythologie bis Stonewall sowie Bezüge zu Shakespeare und Marlene Dietrich. Im praktischen Teil stehen Make-up, Styling, Charakterentwicklung und Performance im Mittelpunkt. Die Teilnehmenden entwickeln eigene Looks, experimentieren mit Perücken und Outfits und können sich auf Wunsch auf einer kleinen Bühne ausprobieren. Je nach Gruppe entstehen unterschiedliche Schwerpunkte, darunter Grundlagen des Drag-Make-ups, queere Perspektiven und lippensynchrones Spiel. Die künstlerische Leitung übernehmen Foxy Bless und Gizem Aslan.

In Darstellungen der Steinzeit erscheinen meist Männer beim Jagen oder beim Bearbeiten von Feuerstein. Die von Eiszeitmenschen hinterlassenen Menschenbilder zeigen hingegen überwiegend Frauen. In ihren Sachcomics verknüpft Ulli Lust Archäologie, Mythos und Gegenwart und hinterfragt tradierte Vorstellungen von Geschlechterrollen. Das Gespräch eröffnet neue Perspektiven auf die Ursprünge menschlicher Kultur. „Die Frau als Mensch – Am Anfang der Geschichte“ wurde mit dem Deutschen Sachbuchpreis 2025 ausgezeichnet. Mit „Schamaninnen“ setzte Ulli Lust die Untersuchung der Rolle der Frau in der menschlichen Kunst- und Kulturgeschichte fort. Die Veranstaltung gehört zur Literaturreihe „Offene Seiten“ in der Kohlenwäsche. Im Mittelpunkt stehen unterschiedliche literarische Formen sowie Fragen nach Identität, Verantwortung, Zugehörigkeit und gesellschaftlicher Trennung.

Der Workshop „Musik hören, Farben fühlen, Bilder malen“ widmet sich der Verbindung von Klang und bildnerischem Ausdruck. Klänge werden in Farben übersetzt, während Pinselstriche musikalische Eindrücke sichtbar machen. Vorkenntnisse sind nicht erforderlich. Ein weiterer Workshop der Reihe thematisiert eine musikalische Reise unter die Erde.

Der Tatortreiniger – Currywurst/Anbieterwechsel ist ein Schauspiel von Mizzi Meyer in der Szene 10 – Bühne im Girardet. Die Doppelfolge stellt den Tatortreiniger Heiko „Schotty“ Schotte vor zwei ungewöhnliche Aufgaben. In „Currywurst“ führt ihn seine Arbeit in eine Galerie für Gegenwartskunst. Dort sorgt die Protestaktion eines verkannten Malers für Aufregung und eröffnet Schotty Einblicke in die Mechanismen von Kunstbetrieb, Geld und Wertigkeit. In „Anbieterwechsel“ reinigt Schotty eine Vermittlungsagentur für religiöse Angelegenheiten. Die spirituelle Umgebung regt seine Gedanken über das Leben nach dem Tod an und mündet in eine unerwartete Erleuchtung. Mit Stefanie Linnenberg, Maximilian Strestik und Alessandra Wiesemann. Regie führt Magz Barrawasser.