Ausstellungen in Köln

Vom 5. September bis 17. Oktober 2026 widmet die Sammlung Zander Adalbert Trillhaase eine Ausstellung, die den Menschen als Zentrum seines bildnerischen Denkens zeigt: in Porträts, in erzählerischen Konstellationen, in spannungsvollen Beziehungen zur Umwelt. Zur Eröffnung am 4. September wird ein Werk sichtbar, das sich gängigen Zuschreibungen entzieht und gerade dadurch intellektuelle Reibung erzeugt. Trillhaase begann erst mit 60 Jahren zu malen, war eng mit dem Jungen Rheinland verbunden und entwickelte eine Bildsprache, die akademische Konventionen hinter sich ließ. Seine Figuren wirken individuell, präsent, oft expressiv überzeichnet. Räume lösen sich auf, Gesten verdichten Bedeutung. Die Ausstellung, kuratiert von Lisa Arndt und Mathis Henne, ordnet Trillhaases Arbeiten zwischen Rheinischem Expressionismus, surrealen Impulsen und der später problematischen Einordnung als sogenannte „Naive Kunst“ ein. Auch die politische Zäsur wird nicht ausgespart: 1933 wurden seine Arbeiten als „entartet“ diffamiert, eines seiner Werke beschlagnahmt und vernichtet.

Das Museum für Angewandte Kunst Köln präsentiert mit der Ausstellung „Faszination Schmuck“ seine umfangreiche Schmucksammlung. Rund 370 ausgewählte Exponate veranschaulichen sieben Jahrtausende der Schmuckkunst – von altorientalischen Gemmen des 5. Jahrtausends v. Chr. bis zu zeitgenössischen Schmuckarbeiten. Neben ästhetischen Aspekten thematisiert die Ausstellung die kulturhistorische Bedeutung von Schmuck und seine Entwicklung über verschiedene Epochen hinweg. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Sammlung Elisabeth Treskows. Die Goldschmiedin stiftete dem MAKK ihre Kollektion antiker Gemmen und ergänzte sie durch eigene Arbeiten, in denen die antike Technik der Granulation eine zentrale Rolle spielt. Weitere Werke stammen unter anderem von René Lalique und Karl Gustav Hansen. Chronologische sowie epochen- und kulturübergreifende Perspektiven eröffnen Einblicke in die symbolischen, gesellschaftlichen und ästhetischen Dimensionen von Schmuck.

Das Museum Ludwig präsentiert mit "HIER UND JETZT: De/Collecting Memories from Turtle Island" eine Ausstellung, die sich einer kritischen Auseinandersetzung mit westlichen Bildkonstruktionen sowie etablierten Sammelpraktiken widmet. Im Zentrum steht die Reflexion über die Entstehung und Überlieferung von Erinnerungen, wodurch verdrängte indigene Narrative in den Fokus rücken. Die Schau vereint die Arbeiten zweier zeitgenössischer, US-amerikanischer Künstlerinnen: Marie Watt und Wendy Red Star. Marie Watts Installation "Thirteen Moons" besteht aus dreizehn hängenden Skulpturen aus Zinnschellen, die bei Berührung ein Rauschen erzeugen und den traditionellen Jingle-Dress-Tanz des Ojibwe-Stammes ehren. Wendy Red Stars fotografische Selbstporträts hinterfragen indes humorvoll und satirisch westliche Vorstellungen von Indigenität. Diese Werke treten in einen Dialog mit historischen Fotochromen der Detroit Publishing Company aus der Zeit um 1900, die idealisierte, oft menschenleere Landschaften Nordamerikas darstellten und dabei indigene Völker bewusst aussparten. Die Ausstellung lädt dazu ein, gängige Bilder und deren mentale Repräsentationen zu überdenken und zu überschreiben. Sie beleuchtet, wie Erzählungen konstruiert, verbreitet und gefestigt werden und wie sie durch indigene künstlerische Positionen neu interpretiert und erweitert werden können. Besucher:innen erhalten somit die Möglichkeit, vielfältige Perspektiven zu erkunden und sich mit der Komplexität kultureller Erinnerungen auseinanderzusetzen.

Inmitten der charmanten Kulisse der Motorworld Köln | Rheinland entfaltet sich eine Erzählung von grenzenloser Leidenschaft und beispiellosem Erfolg: Die Michael Schumacher Private Collection – ein Heiligtum für Motorsportbegeisterte und Kulturinteressierte gleichermaßen. Ein Schritt in die Ausstellung ist wie eine Zeitreise, die den Besucher in die Anfänge von Schumachers legendärer Karriere zurückführt. Von den jugendlich ungestümen Karts über den meisterhaft beherrschten Sportwagen bis hin zu den königlichen F1-Boliden: Hier erzählen Fahrzeuge von einem Menschensprung, dessen sieben Weltmeistertitel den Motorsport neu definierten. Doch es sind nicht nur die Wagen, die diese Geschichte erzählen. Es sind die Pokale, glänzend wie die Triumphmomente selbst, und Erinnerungsstücke, die nahebringen, was jenseits der Rennstrecken lag. Fest verwurzelt nahe Schumachers Heimat Kerpen symbolisiert die Ausstellung mehr als nur den Ruhm eines Einzelnen – sie ist Verneigung vor Leidenschaft, Wille und Vision. Der Eintritt bleibt, wie die Botschaft dieser Sammlung, frei: Ein Geschenk für diejenigen, die sich inspirieren lassen möchten.

Das Museum Schnütgen präsentiert mittelalterliche Glasmalerei aus dem Khanenko Museum in Kyjiw, die erstmals außerhalb der Ukraine gezeigt wird. Rund 30 Werke aus den Sammlungen beider Häuser treten im Glasmalereisaal in einen Dialog, darunter zwölf Leihgaben aus dem vollständigen Glasmalereibestand des Kyjiwer Museums. Die zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert in Frankreich, Deutschland, Österreich und den Niederlanden entstandenen Arbeiten veranschaulichen die Entwicklung europäischer Glasmalerei. Im Mittelpunkt steht zugleich der Schutz gefährdeter Kulturgüter im Kontext des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine. Nach der Sicherung und dem Transport durch das Kriegsgebiet wurden die zerbrechlichen Kunstwerke mit Unterstützung des Corpus Vitrearum Deutschland und der Glasrestaurierungswerkstatt der Kölner Dombauhütte für die Präsentation vorbereitet. Eine digitale wissenschaftliche Erschließung erweitert die Ausstellung um eine Grundlage für die weitere Erforschung und Bewahrung der Werke.

Die Foyer-Ausstellung „99 Schalen – ein Kosmos“ im Museum für Ostasiatische Kunst präsentiert 99 handgefertigte Schalen von Young-Jae Lee. In Beziehung zu Architektur, Licht, japanischem Innengarten sowie See- und Parklandschaft entsteht ein Zusammenspiel aus Wiederholung und Variation. Auf den ersten Blick erscheinen die Gefäße reduziert und nahezu gleichförmig; bei genauer Betrachtung zeigen sich individuelle Tonstrukturen und Glasurverläufe. Der Titel fasst die Schalen als kollektiven Kosmos, ohne die Eigenständigkeit des einzelnen Stücks aufzuheben. Licht, Schatten und Jahreszeiten verändern die Wahrnehmung der Installation.

Das Museum für Ostasiatische Kunst widmet sich mit der Ausstellung „Zum Mondjahr des Pferdes“ der vielschichtigen Bedeutung des Pferdes in den Kulturen Chinas, Koreas und Japans. Gemälde, Holzschnittdrucke, Keramiken, Porzellane, Bronzeskulpturen und Lackobjekte veranschaulichen seine Entwicklung vom himmlischen Reittier und mythologischen Begleiter bis zum militärischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Statussymbol. Die Präsentation reicht von frühen Zeugnissen bis in die Moderne und beleuchtet das Pferd als Sinnbild für Stärke, Macht und Tugend. Ergänzend wurde ein Abschnitt der chinesischen Querrolle „Herbstliche Treibjagd“ künstlerisch bearbeitet und animiert.

Die Sonderausstellung „Schichten und Schnitte“ im Museum für Ostasiatische Kunst widmet sich chinesischen Lackarbeiten vom 12. bis ins frühe 17. Jahrhundert. Rund 60 Werke aus einer Kölner Privatsammlung werden durch ausgewählte Stücke aus der Museumssammlung ergänzt. Im Mittelpunkt steht die Technik der Schnitzlackarbeiten: Zahlreiche hauchdünne Lackschichten werden aufgetragen, getrocknet und anschließend präzise eingeschnitten. So entstehen reliefartige Oberflächen mit differenzierter Farbtiefe und feinem Glanz. Zu den besonderen Exponaten zählen selten erforschte Yunnan-Lacke der Yuan-Dynastie sowie aufwendig gearbeitete Stücke für den Kaiserhof der Ming-Dynastie.

Die Ausstellung „Lebendige Bilder“ im Museum für Ostasiatische Kunst Köln widmet sich dem Zusammenspiel von Kunst und Ritual in den religiösen Praktiken Chinas, Japans und Koreas. Im Mittelpunkt stehen buddhistische Kultbilder sowie Ritualgegenstände wie Vajra-Szepter und Glocken, die bei zeremoniellen Handlungen Verwendung finden. Zu den Exponaten zählen ein japanischer Buddha Vairocana aus dem 12. Jahrhundert und die koreanische Hängerolle eines Höllenkönigs. Thematisiert werden zudem die Verehrung im Reinen Land, alltägliche Reinigungs- und Meditationsrituale sowie die koreanische Bulbokjang-Zeremonie, durch die buddhistische Bildwerke zu Kultbildern geweiht werden.

„KOLLWITZ. Ausgewählt“ präsentiert einen kuratorischen Zugriff auf das Werk von Käthe Kollwitz. Die Ausstellung knüpft an frühere Präsentationen an, in denen gesellschaftliche Brüche, Arbeitsrealitäten und menschliche Verwundbarkeit im Mittelpunkt standen. Eine konzentrierte Auswahl von Zeichnungen, Druckgrafiken und Plastiken verdeutlicht das Spannungsfeld zwischen persönlichem Erleben und politischer Zeitdiagnose sowie Kollwitz’ Auseinandersetzung mit sozialer Gerechtigkeit. Zugleich richtet sich der Blick auf die ästhetische Eigenständigkeit ihrer Arbeiten und auf die Beziehungen zwischen den verschiedenen Medien. Der Titel verweist auf den bewussten Auswahlprozess: Welche Werke werden gezeigt, welche Perspektiven entstehen daraus und wie verändern sich vertraute Motive unter gegenwärtigen Vorzeichen? So wird auch die museale Perspektive als Teil der Rezeption sichtbar.

Die Ausstellung „Intervention! Wie erzählen wir NS-Geschichte heute?“ im NS-Dokumentationszentrum Köln setzt sich mit der Vermittlung von NS-Geschichte auseinander und hinterfragt etablierte Präsentationsformen. Die 1997 eröffnete Dauerausstellung rückte die Haltung der Kölner Bevölkerung während der NS-Zeit in den Mittelpunkt und stellte verbreitete Mythen anhand von Belegen infrage. Ergänzende Interventionen nehmen ausgewählte Exponate, Texte und Darstellungsweisen kritisch in den Blick. Im Zentrum stehen Fragen zum Umgang mit Bildern von Gewalttaten, problematischen Begriffen und diskriminierenden Darstellungen. Die einzelnen Stationen eröffnen Perspektiven auf die historische Vermittlungsarbeit und regen zur Auseinandersetzung mit ihrer heutigen Gestaltung an.

Vierzig Jahre nach Sigmar Polkes Athanor-Installation im Deutschen Pavillon der Biennale von Venedig knüpft Stefanie Plutas Ausstellung an dessen Auseinandersetzung mit Mineralien und Naturprozessen an. Im Zentrum steht die Geschichte des Indergand-Kristalls, eines 1946 am Tiefengletscher geborgenen Rauchquarzes. Fotografien, Zeichnungen und modellhafte Vitrinen nähern sich dem abwesenden Kristall als naturkundlichem Objekt und museal inszeniertem Symbol. Die Ausstellung ist Teil des Projekts Sigmar Polke. Athanor NOW der Anna Polke-Stiftung.

Die KölnSkulptur im Skulpturenpark Köln präsentiert moderne und zeitgenössische Außenskulpturen unter freiem Himmel. Zwischen den Wechselausstellungen konzentriert sich die Präsentation auf die Bestandswerke, darunter zahlreiche Leihgaben der Michael und Eleonore Stoffel Stiftung sowie von Künstler:innen und Galerien. Einige Werke sind bereits seit der Eröffnung des Parks 1997 vertreten. Öffentliche Führungen am ersten Sonntag im Monat vermitteln Einblicke in die ausgestellten Arbeiten.

Köln zeigt bei dieser Stadtführung seine dunkle Seite. An Originalschauplätzen begibst du dich auf die Spuren spektakulärer Kriminalfälle, düsterer Legenden und skandalöser Geschichten aus mehreren Jahrhunderten. Du erfährst, welche grausamen Strafen im Mittelalter drohten, was es mit Pranger, Wasserproben und „Schlitzohren“ auf sich hatte und wo sich einst die verrufenen Viertel der Stadt befanden. Auch das Köln der Neuzeit bietet reichlich Stoff für spannende Geschichten. Als „Chicago am Rhein“ machte die Domstadt mit Ganoven wie „Schäfers Nas“ und „Dumse Tünn“ Schlagzeilen. Dazu kommen Fälle von Kunstraub, Fälschungen, Entführungen und das Gladbecker Geiseldrama. Eine packende Tour zwischen Mord, Miljöh und Mythen für alle, die Köln abseits der bekannten Sehenswürdigkeiten kennenlernen möchten.

Die Kölner Museumsnacht präsentiert sich als ein herausragendes Kulturereignis, bei dem zahlreiche Museen und Kunstorte der Stadt für ein nächtliches Publikum ihre Pforten öffnen. Dieses Format bietet die Gelegenheit, die Vielfalt der Kölner Kulturlandschaft – von Ausstellungen über Performances bis hin zu Konzerten und Workshops – in einer einzigartigen Abendatmosphäre zu erleben. Die Veranstaltung transformiert die traditionelle Betrachtung von Kunst und Kultur, indem sie neue Perspektiven auf Exponate und Räumlichkeiten ermöglicht. Als ein etabliertes Highlight im nordrhein-westfälischen Kulturkalender zieht die Museumsnacht ein breites Spektrum von Kulturinteressierten an, die das besondere Fluidum der illuminierten Stadtlandschaft zu schätzen wissen.

Vom 4. März bis 6. Juni 2027 widmet sich die Sonderausstellung „Drachen. Mythos und Wirklichkeit“ im Museum Schnütgen einem Wesen, das die Fantasie der Menschen seit Jahrtausenden beflügelt. Drachen erscheinen in Mythen, Legenden, Kunst und Popkultur als furchterregende Gegner, mächtige Schutzsymbole oder rätselhafte Fabelwesen. Die Ausstellung zeigt, wie unterschiedlich Drachen in verschiedenen Kulturen verstanden werden. Während sie in Europa häufig das Bedrohliche und Böse verkörpern, stehen sie in China, Japan und Korea oft für positive kosmische Kräfte und das Gleichgewicht der Natur. So entsteht ein vielschichtiger Blick auf ein Wesen, das zwischen Angst, Stärke, Bewunderung und Identifikation changiert. Zu sehen sind herausragende Zeugnisse aus Kunst und Kultur, naturwissenschaftliche Exponate, seltene Dokumente der Wissenschaftsgeschichte, Fossilien und Tierpräparate. Die Ausstellung verbindet europäische Kunst des Mittelalters mit ostasiatischer Kunst und macht sichtbar, wie sich Vorstellungen vom Drachen von der Antike bis in die Gegenwart verändert haben. „Drachen. Mythos und Wirklichkeit“ ist eine Kooperation des Hessischen Landesmuseums Darmstadt mit dem Museum Schnütgen und dem Museum für Ostasiatische Kunst Köln. Die Ausstellung spricht Kinder, Jugendliche und Erwachsene gleichermaßen an und lädt dazu ein, den Drachen informativ, spielerisch und unterhaltsam neu zu entdecken.

Die ColognePride-Demonstration im Kölner Stadtgebiet präsentiert eine faszinierende Vielfalt an Ausdrucksformen. Zahlreiche Teilnehmer:innen erscheinen in aufwendigen Kostümierungen, die von imposanten Plateauabsätzen und Regenbogenfahnen über extravagante Hutkreationen bis hin zu stilvollen Lederkluften reichen. Die Palette der Darbietungen umfasst zudem Elemente wie Engelsflügel, theatralische Masken und kunstvollen Federschmuck. Diese Veranstaltung steht konsequent im Zeichen von Vielfalt, Toleranz, Akzeptanz und setzt ein klares Statement gegen Diskriminierung. Rund 10.000 Teilnehmer:innen formieren sich in Fußgruppen oder mit aufwendig gestalteten Wagen. Sie ziehen durch die Kölner Innenstadt und werden dabei von über einer Million Zuschauer:innen am Straßenrand begeistert begleitet. Die CSD-Demonstration in Köln zählt somit zu den größten ihrer Art innerhalb Europas und ist zudem die größte in Deutschland, neben der Berliner Veranstaltung.